Perteneciente a Chile, la Isla de Pascua es parte de la Polinesia y está situada en el Océano Pcífico. Posee una superficie de 163,6km2 , y su capital es Hanga Roa. La cultura Rapa Nui y sus vestigios arqueológicos, confieren a la isla un atractivo especial que la ha transformado en uno de los destinos turísticos más interesantes. Dicha cultura desaparecida misteriosamente, ha dejado como testimonio de su grandeza, los tótems conocidos como moais. En 1995, la isla fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El nombre original de la isla es Te-Pito-Henúa (ombligo del mundo), o Rapa Nui.
Historia:
De acuerdo a la tradición, el pueblo Rapa Nui llegó a la isla proveniente de una isla mítica, Hiva, hacia el siglo IVIC. Eran gobernados por el ariki, descendiente directo de los dioses, y se dividían políticamente en tribus, con clases sociales estratificadas. Las tribus se ubicaban en la franja costera y establecían centros religiosos en la zona litoral, donde construían las imágenes de sus dioses los moai. Existen cerca de mil estatuas de moais, y continúa el misterio de su construcción.
Se cree que ocurrió una crisis de sobrepoblación durante los siglos XVII y XVIII, lo cual provocó guerras entre las tribus, y la destrucción de altares. Los pobladores se habrían trasladado a vivir en cuevas, víctimas de la escasez de alimentos. Poco se conoce de las tradiciones y costumbres rapanuis.
La visita periódica de barcos esclavistas fue devastadora para la civilización pascuense. Entre 1859-1863, veinte barcos esclavistas se llevaron unos 2000 isleños, y mataron a la mayoría de los que no pudieron llevarse. Exterminaron a la clase sacerdotal, con lo cual se perdió la escritura, única en la Polinesia, y que no ha podido ser descifrada. A esto se suman, las epidemias de viruela y tuberculosis, legado del intercambio, la partida de 250 isleños, que se trasladaron a Tahiti con los misioneros católicos, con lo cual sólo quedaron 110 personas en 1877.
En 1888, el gobierno de Chile, logró la firma engañosa de un tratado con el representante de los isleños Atamu Tekena, y a partir de entonces, quedaron recluidos en la isla sin derecho de ciudadanía hasta 1966.
La isla se ubica sobre la placa tectónica de Nazca, origen de la formación de esta isla volcánica de forma triangular, cuyos vértices están ocupados por volcanes. La isla se acerca 9cm anuales a la costa chilena. La isla tiene una superficie escarpada, con una costa rocosa, y una serie de islotes cercanos. El clima es tropical lluvioso, con una escasa oscilación anual, y precipitaciones regulares durante todo el año.
Cómo llegar a Isla de Pascua:
Siempre desde Chile, puede accederse en avión o en barco. El avión, con una frecuencia semanal de 2-4 veces, en viaje que conecta Santiago con Tahiti. El viaje dura 5 horas, con destino al aeropuerto de Mataveri. En barco, dos veces al año, un basrco provee la isla desde el continente desembarcando en la caleta Hanga Piko. No hay una fecha fija de zarpado, aunque las salidas suelen ser en mayo y septiembre.
Lugares:
Hay muchos sitios a dónde ir en Isla de Pascua:
• Cada año en febrero, se celebra las fiesta de Tapati, con una duración de 10 días (del 1-16 de febrero 2008), donde se realizan un aserie de ceremonias ancestrales, como la competencia de pintura corporal, relato de historias y leyendas, descenso por una colina sobre troncos de plátanos, y elección de la reina de la isla.
• Complejo arqueológico de Tahai, conjunto de altares cerca de la capital.
• Mauna Terevaka es el cerro más alto de la isla.
• Maunga Orito es un cráter menor a 2km de la capital.
• Ahu Vinapu altar cercano a Hanga Roa.
• Aldea ceremonial de Orongo a 6km de la capital, ubicada en el borde del volcán Rano Raraku.
• Anakena, playa de arenas blancas con palmeras y agua color turquesa, donde se encuentran 7 moais.
• Ovahe, playa de arena rojiza.
• Ahu Pito Kura, emplazamiento del moai más grande, a su costado hay una piedra redondeada que señala el ombligo del mundo.